De Four Freedoms Award is een jaarlijkse prijs voor personen die zich op een bijzonder wijze hebben ingezet voor het waarborgen van de vier vrijheden zoals die door de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt in zijn zogenaamde "Four freedoms"toespraak werden benoemd.

De prijzen worden in de oneven jaren uitgereikt in New York door het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute en in de even jaren in Middelburg door de Roosevelt Stichting.

In 2009 vindt de Four Freedoms Award dus niet hier plaats.

Historie

De prijzen werden voor het eerst uitgereikt in 1982 ter gelegenheid van zowel de honderdste geboortedag van president Roosevelt als het tweehonderdjarig bestaan van diplomatieke betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Nederland. Roosevelt’s echtgenote Eleanor heeft ervoor gepleit dat de vier vrijheden werden opgenomen in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van de Verenigde Naties. De vrijheden vormen de grondslag voor de mensenrechten in de hele wereld.

De prijzen zijn ingesteld ter herdenking van de zogenaamde vier vrijheden die door president Roosevelt in zijn toespraak werden onderkend:

• Vrijheid van meningsuiting (Engels: Freedom of speech and expression)
• Vrijheid van godsdienst (Engels: Freedom of worship)
• Vrijwaring van gebrek (Engels: Freedom from want)
• Vrijwaring van vrees (Engels: Freedom from fear)

Voor elk van de vier vrijheden werd een prijs ingesteld. Daarnaast werd een afzonderlijke, algemene vrijheidsprijs (de Freedom Medal) uitgereikt aan iemand die zijn functie, persoonlijkheid en invloed langdurig heeft gebruikt voor de menselijke vrijheid in al zijn facetten. In 1990, 1995, 2003 en 2004 werden er bovendien nog speciale prijzen uitgereikt.

In oneven jaren worden de prijzen uitgereikt aan Amerikaanse staatsburgers of instituten door het Franklin and Eleanor Roosevelt Institute tijdens een ceremonie in Hyde Park, New York. In de even jaren worden de prijzen uitgereikt aan niet-Amerikanen tijdens een ceremonie in de Nieuwe Kerk in Middelburg. De keuze voor Middelburg werd ingegeven door de vermoedelijke afkomst van de familie Roosevelt uit Oud-Vossemeer in de gemeente Tholen. De personen aan wie een prijs wordt toegekend worden aangeduid met de term "laureaat".